Ya no es una noticia nueva, pero el ritmo de publicación en este blog impide que casi cualquier noticia sea una primicia. El LHC ha dejado de funcionar por una pérdida de helio líquido en uno de los conductos por los que circula el haz de protones. La reparación llevará algunos meses, y como el acelerador no opera durante el invierno, se deberá esperar hasta la primavera boreal para poder ponerlo en marcha otra vez.
Según el físico argentino Ricardo Piegaia, que hubiera problemas era esperable, ya que el nivel de sofisticación alcanzado era tal que se volvía imposible prever y solucionar absolutamente todos los problemas; sin embargo la pérdida de helio es algo mayor de lo deseable, por lo que su reparación demorará bastante tiempo.
El helio es empleado para enfriar los imanes superconductores que aceleran el haz, y si no me equivoco, también el ducto por el que circulan los protones. Por el otro lado, el consumo de energía del LHC es tan elevado, que su operación es posible solamente en los meses de mayor calor. Combinando ambas cosas, se tiene que el acelerador no podrá ser utilizado hasta el comienzo de la primavera boreal (otoño austral) es decir hasta el año que viene.
Es una noticia que sin dudas deja tranquilos a los apocalípticos, por lo menos por algunos días, pero que dejó un sabor un tanto amargo en la comunidad de investigadores que trabajan con el proyecto. Espero que el año que viene ya tengan todo solucionado y no se presenten otros contratiempos.
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