Durante una conferencia en el ministerio del exterior boliviano, paleontólogos y antropólogos presentaron una sección de piedra de tres metros de largo, uno de ancho y 30cm de espesor, con una huella clara de 29,5 centímetros (equivalente a un talle 39) que según informaron correspondería a un hombre alto, de casi 1,70m de altura y de 70Kg. Comentando el extraordinario descubrimiento, el arqueólogo Manuel de la Torre declaró que se trata de restos pertenecientes el mioceno de la época terciaria, cuando la cordillera de los Andes estaba en formación, e esto la convierte en la "huella humana seguramente más antigua jamás descubierta." Además, de la forma de los dedos, se pudo concluir que ese hombre caminaba erecto.

De ser confirmada la autenticidad del hallazgo, se sacudirían la teoría de la evolución de la especie humana porque el primer homínido que se supone caminó erguido era el Australopithecus anamensis, del cual se encontraron restos en Kenya de hace cuatro millones de años. La huella humana boliviana fue encontrada a orillas del lago Titicaca, a casi 70 kilómetros al oeste de La Paz entre los pueblos de Tiwanak y Guaqui. Los científicos informaron que los restos fueron datados usando las mismas técnicas que en el caso de la huella de Siwa.

Más Información | Corriere della Sera (Italiano)

Aunque parezca razonable que los más sanos sobrevivan, no es siempre el caso: la Gripe Española de 1918 castigó mayormente a los más sanos, mientras que los niños y ancianos se salvaron. En la actualidad el SIDA, y otras enfermedades de transmisión sexual, son más frecuentes entre personas fuertes y saludables (justamente por ser sexualmente más activas.) La peste es causada por una bacteria que generalmente se transmite a través de las pulgas; en el siglo XIV fueron las ratas infectadas por las pulgas las que esparcieron el mal por todo el continente.

En el nuevo estudio, los científicos exhumaron 490 esqueletos del cementerio East Smithfield, en Londres, dado que en él se habían enterrado, casi exclusivamente, a las víctimas de la Peste. Además se estudiaron 291 esqueletos de un cementerio danés de personas genética y culturalmente similares a los de Londres, todos muertos poco antes de que la Peste se esparciera. Los antropólogos notaron una serie de características relacionadas con muertes jóvenes como lesiones en los huesos en el cementerio danés. Si la peste hubiera atacado sin discriminación estas lesiones no se deberían haber presentado en los londinenses, pero este no fue el caso. Es decir, en Londres la mayoría de los que murieron a causa de la peste eran personas ya enfermas.

Sharon N. DeWitte, co-autora del estudio, dijo que “hasta algo tan mortal como la Peste Negra es selectiva con sus víctimas. Es inclusive comparable con varias enfermedades emergentes como el ébola o el SARS y estudiándola nos diría quiénes presentarían el mayor riesgo de enfermarse.” Los autores reconocen que el estudio no es concluyente; las muestras usadas eran de dos áreas geográficamente diferentes y las lesiones en los huesos podrían haber sido debidas a enfermedades similares. Sin embargo, los patrones hallados sugieran que la Plaga generalmente mató a los débiles y no a los fuertes.

Más Información | New York Times