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Museo inglés compra meteorito que podría tener respuestas sobre la formación del sistema solar

Aqui_c — Sat, 21 Jun 2008 13:00:26 +0000

http://w7.genciencia.com/images/2008/06/meteorito-pan.jpg" class="izquierda" alt="Meteorito" />El museo de Historia Natural de Londres, Inglaterra, compró un meteorito extremadamente raro que se cree puede ayudar a desvelar algunos de los misterios de la formación del sistema solar. Hasta el momento los científicos tenían un acceso muy limitado a la roca, pero ahora el museo permitirá que se realicen mayor cantidad de estudios. La compra fue realizada en NuevaYork , a un coleccionista privado y se estima que el meteorito de 4,5 mil millones de años puede valer hasta U$500 mil (unos 320 mil euros.)

El meteorito llamado Ivuna, cayó en Tanzania hace unos 70 años, pesa 705 gramos e fue dividido en varios fragmentos. La mayor parte de las muestras se encuentran en colecciones privadas o en poder del gobierno deTanzania . El meteorito contendría la "materia prima" con la que fue hecho el sistema solar; de los 35 mil meteoritos conocidos, sólo 9 son de este tipo.Caroline Smith , curadora del museo dijo que esta roca "es muy susceptible a alteraciones en la Tierra; cambios en la humedad puede alterar su composición. Por esto, el meteorito fue mantenido en nitrógeno líquido en un ambiente aislado durante las últimas dos o tres décadas." Una de las cuestiones en las queIvuna puede arrojar algunas pistas es sobre cómo la vida llegó a la Tierra; algunos componentes del material llamado pre-genético (aminoácidos b-alanina y glicina) ya fueron encontrados durante un estudio en 2001.

Más Información | O Globo (en Portugués)

Hallan nuevo mini-planeta extra solar

Aqui_c — Sun, 08 Jun 2008 13:00:32 +0000

El nuevo planeta recién descubierto es el más pequeño hasta la fecha que haya sido observado orbitando una estrella menor que nuestro Sol. El descubrimiento puede aumentar las posibilidades de encontrar "exoplanetas" que sean aptos para la vida. El planeta, llamado MOA-2007-BLG-192Lb, es sólo tres veces más masivo que la Tierra y orbita alrededor de lo que se llamaría una enana marrón (una estrella que no tuvo la suficiente masa como para mantener las reacciones nucleares por suficiente tiempo.) El planeta se encuentra a 3.000 años-luz de la Tierra y tiene una órbita pequeña, similar a la de Venus. Pero, dado que la estrella alrededor de la que orbita es mucho más fría que el Sol, la temperatura del planeta no será mayor que la de Plutón.

Aún así, y a pesar de no recibir calor del sol, hay una pequeña probabilidad de que el planeta pudiera mantener una temperatura habitable si la atmósfera es tan espesa y con hidrógeno molecular como los investigadores piensan que pueda ser, según el líder del estudio David Bennett . Según el investigador el descubrimiento es un comienzo para el búsqueda de planetas habitables fuera de nuestro sistema solar. "El hecho de que hayamos encontrado otros planetas alrededor de objetos de baja masa es una indicación de que hay planetas formándose en este tipo de sistemas," dijo Bennett . Muchos de estos sistemas están relativamente cerca y serían lugares fáciles en donde tomar el siguiente paso: la búsqueda de vida.

Más Información | National Geographic (Inglés)

La actividad física retrasa el envejecimiento

Aqui_c — Sat, 23 Feb 2008 15:35:51 +0000

Un estudio inglés, publicado en la revista Archives of Internal Medicine, estableció que las personas que realizan actividad física son biológicamente hasta 10 años más jóvenes que los que llevan una vida sedentaria. Para poder determinarlo, se observaron las diferencias en un grupo de 2400 mellizos, catalogados según el nivel de actividad.

“Una vida sedentaria incrementa la propensión a padecer enfermedades asociadas con el envejecimiento y una muerte prematura”, afirma Tim D. Spector y sus colegas en las conclusiones del estudio. La inactividad parecería disminuir la expectativa de vida, no sólo por ser causante de enfermedades sino porque también influiría directamente en el proceso mismo de envejecimiento.

Para poder determinar la “edad biológica” de una persona, se deben estudiar los telómeros: porciones de ADN que se encuentran en los extremos de los cromosomas y que año a año van disminuyendo su longitud; cuánto más cortos sean mayor será la edad biológica del sujeto. Ya se sabía que enfermedades asociadas con el estrés oxidativo, como la enfermedad coronaria arterial, la diabetes, la osteoporosis, etc. eran causa de esta reducción de longitud de los telómeros.

En el estudio se observó que en las personas que realizaban actividad física los telómeros mantenían una mayor longitud, comparable con el de personas hasta 10 años más jóvenes pero que llevaban vidas sedentarias. Esto sugiere que el ejercitamiento reduce el impacto del estrés oxidativo. Lo que queda por determinar es el impacto que tiene el estrés psicológico en el envejecimiento.

Los científicos concluyen, además, que para obtener estos beneficios del ejercicio se deben practicar por lo menos 30 minutos de actividad física de intensidad moderada 5 veces a la semana.

Más Información | La Nación